Sarauj, sarauj!

Latvijas U20 hokeja izlase pēc divām sakāvēm ir gatava turpināt cīņu Pasaules čempionāta (PČ) ietvaros. Pirmspēdējo jeb trešo grupu spēli Latvija aizvadīs pret līdz šim buksējošo Somijas valstsvienību.

Latvija čempionātu iesāka ar spēli pret mājinieci Zviedriju, piekāpjoties ar rezultātu 0:6. PČ norisinās Gēteborgā un uz šo spēli bija izpārdotas visas 12 000 biļetes. Turnīra turpinājumā izlasi sagaidīja pašreizējās čempiones Kanādas izaicinājums, kas netika izturēts, kapitulējot ar apkaunojošu 0:10. Tas nozīmē, ka pēc 120 PČ minūtēm letiņi joprojām ir sava pirmā vārtu guvuma meklējumos.

Negaidīti, tomēr arī Somija, pagaidām, ir bez panākumiem šajā turnīrā. Izlase pirmajā cīņā ar 2:5 atzina kanādiešu pārākumu, bet turpinājumā negaidīti ar 3:4 zaudēja arī Vācijai. Vācijai tas bija pirmais panākums junioru hokeja vēsturē pret jebkuru no Somijas jauniešu izlasēm. Somijas mērķis jebkurā vecuma grupā ir cīnīties par medaļām, tapēc prognozēt Latvijas uzvaru gaidāmajā cīņā nebūtu prātīgi.

Latvijas izlases mērķis pirms turnīra bija kvalificēties PČ ceturtdaļfinālam, taču tagad šis mērķis šķiet ļoti grūti sasniedzams. Grupu turnīrā atlikušas vien cīņas pret Somiju un Vāciju. Abas pretinieces ir ļoti spēcīgas un šajos abos dueļos ir nepieciešams tikt pie pēc iespējas vairāk punktiem. Gadījumā, ja tas neizdosies un Latvija netiks A grupas TOP 4, izlasei nāksies gaidīt piecas dienas un aizvadīt pārspēles maču par palikšanu elitē ar B grupas pastarīti. Šāda scenārija gadījumā izlasi, visticamāk, gaidītu cīņa pret Norvēģiju. Zaudējums nozīmētu izkrišanu no augstākās divīzijas, kamēr uzvara nodrošinātu palikšanu elitē uz vismaz vēl vienu gadu.

Galvenais treneris Artis Ābols jau ir minējis, ka komanda patlaban nedemonstrē savu maksimāli labāko sniegumu. Viņš arī atzina, ka pirmie pretinieki ir bijuši krietni pārāki visos aspektos. Ābols minēja, ka tas ir tikai likumsakarīgi, jo mums izlasē tomēr ir četri hokejisti no pašmāju klubiem. Lai vai kā, pagaidām, mums nav ar ko lepoties šī čempionāta ziņā. Arī vārtsargu trenerim Edgaram Masaļskim priekšā ir grūts darbs un izvēle, jo vārtus ir sargājuši visi trīs PČ pieteiktie vārtu vīri, tomēr neviens no tiem nav radījis pārliecību, ka saspringtā mačā viņam var uzticēties. Arī kapteinis Dans Ločmelis pēc pirmajām divām sakāvēm bija noskumis, atvainojoties līdzjutējiem par izlases sniegumu. Situācija patlaban nav tā labākā, tomēr vai izlasei izdosies to labot?

Latvija un Šveice patlaban ir vienīgās izlases, kuras nav spējušas gūt vārtus šajā PČ. Jāpiemin, ka Šveice gan ir aizvadījusi tikai vienu spēli. Tāpat Latvijas izlasei ir sliktākā gūto un ielaisto vārtu attiecība šajā PČ - 0:16. Lai gan tribīnēs Geteborgā bieži vien var redzēt arī Latvijas līdzjutējus, pašreizējā situācija ir ļoti bēdīga mūsu hokejistiem, kas nedod faniem iemeslu priecāties. Atliek vien turēt īkšķus un cerēt, ka situācija laukumā uzlabosies.

Latvijas un Somijas izlases spēkus mēros jau 29. decembra jeb piektdienas pēcpusdienā (plkst. 15:30 pēc Latvijas laika). Bukmeikeri somus uzskata par izteiktiem favorītiem gaidāmajā mačā, piešķirot komandas triumfam koeficientu 1.15. Latvijas panākumam tikmēr atstāts iespaidīgs 13.00, bet neizšķirta jeb pagarinājuma opcijai - 8.00.