Abi mači tiks aizvadīti savā laukumā.

Jau 8. un 9. aprīlī atgriezīsies lielais hokejs. Latvijas nacionālā vīriešu izlase šajos datumos aizvadīs mājas spēles. Pārbaudes maču ietvaros pretī stāsies Austrijas komanda. Abas cīņas norisināsies Rīgā - ''Xiaomi Arēnā'' (plkst. 19:30).

Abas izlases ar šīm spēlēm uzsāks gatavošanos šī gada pasaules čempionātam (PČ) hokejā. Tas norisināsies Šveices pilsētās Cīrihē un Frīburgā, laika posmā no 15. līdz 31. maijam. Jāpiemin, ka abas vienības tiksies arī pasaules meistarsacīkšu ietvaros, jo tās ir iedalītas A apakšgrupā.

Izlases ''uz papīra'' skaitās līdzvērtīgas. Ja Latvija pasaules rangā ieņem 10. pozīciju, tad Austrija atrodas 11. vietā. Arī sasvstarpējās cīņas ir sīvas un aizraujošas. Pēdējo reizi komandas tikās savā starpā pērnā gada novembrī, kad Vācijā panākumu ar rezultātu 4:2 izcīnīja Latvijas izlase.

Latvijas izlases kandidātu sarakstā ir pieredzējušais aizsargs Ralfs Freibergs. Tāpat aizsardzībā manāms ir arī Arvils Bergmanis. Uzbrukuma smailē tikmēr zināmākie ir Renārs Krastenbergs un Deniss Smirnovs. Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš, visticamāk, dos iespēju jaunajai paaudzei izmēģināt savus spēkus.

Izlasei traumu dēļ nepalīdzēs vairāki svarīgi spēlētāji. Piemēram, uz laukuma nevarēs redzēt Anrī Ravinski, Martinu Laviņu un arī Fēliksu Gavaru. Tāpat jāpiemin, ka lielai daļai hokejistu turpinās arī klubu sezona. Līdz ar to, tie vēl nav pievienojušies izlasei pirms gaidāmā PČ.

Austrijas izlases galvenais treneris ir Rodžers Baders no Šveices. Viņš uz spēlēm pret Latviju ir izsaucis 25 hokejistus, galvenokārt, balstoties uz pašmāju čempionāta spēlētājiem. Divi hokejisti ir no Nacionālās koledžas asociācijas (NCAA), kā arī pa vienam no Šveices augstākās līgas (NL) un Zviedrijas pēc spēka otrās divīzijas (HockeyAllsvenskan).

Šveices klubā ''Kloten'' spēlē aizsargs Bernds Volfs, bet Zviedrijas vienībā ''Västerås'' - vārtsargs Benedikts Ošgans. Jāizceļ arī jaunie koledžu hokejisti - aizsargs Tomass Klaseks un uzbrucējs Ians Šercers no ''Engineers''. Arī šīs izlases sastāvs ir samērā jauns.

Abas spēles solās būt aizraujošas un savā ziņā arī principiālas. Pašsaprotami, ka nevienai no izlasēm galvenais uzdevums nebūs uzvarēt par katru cenu. Prioritāte, visticamāk, būs iespēlēt stratēģijas un atrast pareizos spēlētājus pirms gaidāmā PČ. Lai vai kā, pamest ledu bez panākuma nevēlēsies neviena no šīm brigādēm.

Sagatavošanās cikla ietvaros Latvijas izlasi sagaida vēl vairākas cīņas. Piemēram, 22. un 23. aprīlī letiņi viesosies Somijas pilsētā Lahti, lai spēlētu pret Dānijas un Somijas komandām. Pēcāk jeb 2. un 3. maijā izlasi sagaida divi dueļi izbraukumā pret Slovākijas valstsvienību. Pēdējās spēles pirms PČ toties paredzētas 6. un 7. maijā, kad Rīgā pretī stāsies Norvēģijas hokejisti.