Malači!!!

Pasaules čempionāts (PČ) hokejā U20 vecuma grupā junioriem Zviedrijas pilsētā Gēteborgā ir nonācis līdz izslēgšanas spēļu fāzei. Ceturtdaļfinālā startēs arī Latvijas hokejisti, kuri metīs izaicinājumu turnīra galvenajai favorītei ASV.

Latvija grupu turnīru iesāka ļoti apkaunojoši. Atklāšanas spēlē ar rezultātu 0:6 tika kapitulēts mājiniecei Zviedrijai. Turpinājumā izlase ar 0:10 zaudēja Kanādai, bet trešajā spēlē ar 0:4 piekāpās Somijai. Izšķirošajā grupu spēlē pret Vāciju bija nepieciešams panākums ar vismaz trīs vārtu pārsvaru, lai iekļūtu ceturtdaļfinālā un nebūtu jāaizvada cīņa par palikšanu augstākajā divīzijā. Latvija šo dueli iesāka agresīvi, izcīnot uzvaru ar rezultātu 6:2, kā arī iesoļojot ceturtdaļfinālā. Latvija pirmos vārtus šajā PČ guva pēc aizvadītām 182 minūtēm un 46 sekundēm.

U20 hokeja eliti pārstāv desmit izlases, kuras ir sadalītas divās grupās (katrā pa piecām komandām). Ceturtdaļfinālam kvalificējas labākās četras valstsvienības no katras grupas, kamēr pēdējo vietu īpašnieces aizvada vienu savstarpējo pārspēli, lai noskaidrotu, kura izlase paliks elitē, bet kura nākamgad startēs divīziju zemāk.

Lai gan cīņā pret Vāciju izlases sniegums izteikti uzlabojās, turnīra gaitā īpašas problēmas letiņiem ir sagādājis uzbrukums. Vārtu negūšana pirmajos trīs turnīra mačos par neko labu neliecina. Arī disciplīna ir punkts, kas Latvijai ''pieklibo''. Skaitlisko mazākumu neitralizācija latviešiem ir bijusi zem katras kritikas. Izlases galvenais treneris Artis Ābols gan atzina, ka pirmās trīs pretinieces ir bijušas galvas tiesu pārākas par mūsu puišiem gan tehniskā, gan fiziskā ziņā.

Līderu lomu izlases rindās uzņēmušies trīs hokejisti. Lielisku sniegumu vārtos demonstrē Deivs Rolovs, kurš ne reizi vien glābis neticamās epizodēs. Tāpat ar trim rezultativitātes punktiem pēdējā spēlē izcēlušies divi uzbrucēji. 2+1 iekrājis Nacionālajā hokeja līgā (NHL) draftētais Sandis Vilmanis, kamēr trīs rezultatīvas piespēles atdevis valstsvienības kapteinis Dans Ločmelis. Galvenā panākuma atslēga pret Vāciju gan bija neatlaidīga un saliedēta komandas spēle, ko jācenšas piekopt arī turpmāk.

Nospraustais izlases mērķis jau ir sasniegts. Pirms PČ tas bija ceturtdaļfināls, kurā Latvija startēs jau 2. janvāra vakarā (plkst. 18:00 pēc Latvijas laika). Gaidāmajā cīņā par likumsakarīgu favorīti tiek uzskatīta ASV, kuras uzvarai pamatlaikā piešķirts niecīgs koeficients 1.03 apmērā. Latvijas triumfam tikmēr atstāts iespaidīgs reizinātājs 29.00, bet pagarinājuma jeb neizšķirta opcijai 11.00.

Galvas gan nedrīkst nokārt. Latvijas pieaugušo hokeja izlase pagājušā gada ievadā jau pierādīja, ka var cīnīties ar jebkuru hokeja lielvalsti, izcīnot vēsturiskās PČ bronzas godalgas. Arī šī spēle mūsu junioriem sāksies ar rezultātu 0:0 uz tablo, tāpēc viss ir atkarīgs no pašu spēlētāju snieguma. Svarīgi spēli iesākt ar pareizo pašatdevi un tad ir iespējams jebkāds scenārijs.

Panākums ceturtdaļfinālā izlasei garantētu vietu pusfinālā, kur pretī gaidītu Zviedrijas un Šveices dueļa pārākā komanda. Tas arī nozīmētu garantētu cīņu par medaļām. Lai vai kā, turēsim īkšķus par Latvijas valstsvienību gaidāmajā cīņā!